Giorgio Bassani, Dichter der Erinnerung

Bassani (1916-2000) mochte, nach dem Zeugnis der Gefährtin seiner letzten 23 Lebensjahre, Portia Prebys, die Wörter "prosa" und "narratore" (Erzähler) nicht, sondern bevorzugte die Bezeichnung "poeta". 

Die Gärten der Finzi-Contini

"Wohlverstanden, schrieb ich weiter, ihre Übersetzung sei auch in ihrer jetzigen Form sehr gut, da beim Übersetzen immer eine schöne Ungenauigkeit einer pedantischen Plumpheit vorzuziehen ist."

Giorgio Bassani, Die Gärten der Finzi-Contini, 3. Teil, 4. Kapitel

Dies schreibt Giorgio, der Ich-Erzähler des 1970 von Vittorio De Sica sehr schön (wenn auch nicht zur Zufriedenheit des Autors, hier der Trailer zur Originalfassung) verfilmten Romans, an dem Bassani vier Jahre lang, von 1958 bis 1961, gearbeitet hatte, an seine platonische Freundin Micòl. Diese hatte ein Gedicht Emily Dickinsons übersetzt, I Died For Beauty, das in ihrer Fassung, wie sie nun freilich ihrerseits von Herbert Schlüter ins Deutsche übertragen wurde, lautet:

Ich starb für die Schönheit

und war kürzlich erst ins Grab gelegt,

als einer, der für die Wahrheit starb,

in das Grab neben dem meinen gelegt wurde.

Leise fragte er mich: "Warum bist du gestorben?"

"Für die Schönheit", erwiderte ich.

"Und ich für die Wahrheit

– beide sind ein und dasselbe –

wir sind Geschwister", sagte er.

Und so, als Kinder der gleichen Familie,

die sich eines Nachts begegneten,

unterhielten wir uns von Grab zu Grab,

bis das Gras uns den Mund

und den Namen bedeckte.

Giorgio moniert in seinem Brief an Micòl, dass diese "moss" mit "Gras" wiedergegeben hat anstatt mit "Moos" und schlägt als Übersetzung der letzten Strophe vor:

Und so, als Kinder der gleichen Familie,

die sich eines Nachts begegneten,

unterhielten wir uns von Grab zu Grab,

bis unsere Münder und Namen

das Moos bedeckte.

Die Ferrareser Geschichten brachten ihrem Verfasser 1956 den wichtigsten italienischen Literaturpreis, den Premio Strega, ein.

"Wie in seinem Roman Die Gärten der Finzi-Contini beschwört Bassani auch in diesen Geschichten das Bild seiner Vaterstadt Ferrara, demonstriert er die Tragik der politischen Ereignisse der dreißiger und vierziger Jahre am Beispiel von Einzelschicksalen.

Da ist Lida Mantovani, die, nach der Geburt ihres Kindes von ihrem Geliebten verlassen, nach langen Jahren einen älteren Freund heiratet und ein bescheidenes Glück findet.

Da wirbt der kluge und begabte Arzt Elia Corcos (in "Der Spaziergang vor dem Abendessen") um die junge Krankenschwester Gemma Brondi, die aus einem sehr einfachen Hause stammt, und seine Lebensgeschichte wird die Geschichte einer Liebe und Ehe über unüberbrückbare soziale Gegensätze hinweg.

Geo Josz kehrt als einziger überlebender jüdischer Bürger Ferraras aus Deutschland zurück und findet seinen Namen auf einer Gedenktafel für die Opfer des Nationalsozialismus.

Verborgen und zurückgezogen lebt die leidenschaftliche Sozialistin

Clelia Trotti in den Jahren des Faschismus bei ihrer Schwester, und es entwickelt sich eine tiefe menschliche Beziehung zwischen ihr und dem Erzähler.

Vom Versagen des Bürgertums handelt die Erzählung "In einer Nacht des Jahres 1943". Einziger Augenzeuge einer Geiselerschießung ist der gelähmte Apotheker Barilari, der in dieser Nacht die Gewißheit erhält, daß seine Frau ihn betrügt."

(Text nach der vergriffenen Taschenbuchausgabe des Piper Verlags, Neuausgabe 1985)

Diese letzte Erzählung wurde 1960 von Florestano Vancini unter dem Titel Die lange Nacht von '43 (La lunga notte del '43) verfilmt. Hier der Trailer [2:20 Min] und ein Filmausschnitt [5:00 Min] – eindringlich.